jede wanderung durch den tiefen süden muss einen besuch in natchez beinhalten, einst ein geschäftiger hafen am mississippi und die viertreichste stadt amerikas (nach new york, boston und philadelphia), heute ein wahres lebendiges museum der architektur vor dem bürgerkrieg. erbaut zwischen 1790 und 1861, als der baumwoll- und zuckerrohrhandel reichtümer in die kassen der stadt brachte, bieten die opulenten plantagenhäuser und stilvollen stadthäuser der stadt einen einblick in den großartigen lebensstil der wohlhabenden weißen mississippi vor dem bürgerkrieg. ironischerweise ist ihre erhaltung auf die besetzung der stadt durch die unionsarmee zu beginn des krieges zurückzuführen, die natchez vor erheblichen physischen schäden bewahrte.
mehr als 500 architektonische schätze sind heute noch intakt, viele werden noch bewohnt und liebevoll von den nachkommen der ursprünglichen besitzer bewahrt. im frühling machen azaleen, kamelien, duftende magnolien und leuchtende einjährige die springtime natchez pilgrimage, die 1932 begann, zum höhepunkt des jahres. mehr als dreißig privathäuser (viele davon mit bedeutenden gärten) sind für die öffentlichkeit zugänglich, ihre besitzer und hostessen in antebellum-kleidung, die besucher mit ihrer gastfreundschaft und ihrem charme entwaffnen. etwa die hälfte dieser häuser ist ganzjährig für besucher geöffnet, eine gute anzahl von ihnen fungiert als bed-and-breakfast. das luxuriöseste ist monmouth, die ehemalige griechische wiedergeburtsresidenz von 1818 eines gouverneurs von mississippi vor dem bürgerkrieg. fragen sie nach seinem zimmer, das sein himmelbett und eine kommode enthält, in der er seine vielen perücken versteckt hat, und bietet einen blick auf die berühmten 26 hektar großen gärten und den familienfriedhof.
was: stadt, erlebnis, hotel, event.
natchez: 115 meilen südwestlich von jackson, 172 meilen nordwestlich von new orleans.
natchez–pilgerfahrten: tel. 800-647-6742 oder 601-446-6631, fax 601-446-8687; www. natchez pilgerreise.com. wann: frühlingspilgerfahrt, 4 wochen im märz-apr; herbstpilgerfahrt, 3 wochen im oktober monmouth: 36 melrose ave. tel 800-828-4531 oder 601-442-5852, fax 601-446-7762. kosten: doppelt 160 $ (nebensaison), 170 $ (hochsaison). 5-gänge-menü 40 $. beste zeiten: märz-mai und okt-nov. sehen sie sich den festzug der konföderierten (auch bekannt als historic natchez pageant) an, der nur während der frühlingspilgerfahrt stattfindet, wenn eine gruppe von hunderten von kostümierten freiwilligen ein publikum durch musik und tanz in die tage des alten südens entführt (fr, sa, mo und mi während der ganzen wallfahrt).