nichts im leben könnte grausamer sein, als in granada blind zu sein“, heißt es auf einer inschrift in den mauern der alhambra, dem größten ausdruck spanischer muslimischer kunst und architektur. mit abschnitten dieses datums zurück bis ins 9. jahrhundert (begonnen vom kalifat) wurde das wunder, das sie heute sehen, hauptsächlich unter der herrschaft von yussuf i (1333-1353) und mohammed v (1353-1391) geschaffen. obwohl von außen streng und bescheiden, ist fast jede oberfläche im inneren mit fantastisch kunstvollen geometrischen und fließenden arabeskenmustern bedeckt.
fast 250 jahre lang diente die „rote festung“ den maurischen herrschern granadas als palast, harem, residenz für hofbeamte und einst als garnison für 40.000 soldaten. mit dem endgültigen sieg der christen im jahr 1492 verließen der letzte maurische herrscher, boabdil, und sein gefolge spanien für immer, und die katholischen monarchen zogen in die alhambra. in der großen botschafterhalle trafen sich ferdinand und isabella angeblich 1492 mit kolumbus vor seiner ersten reise. hier, wie überall, ertönt das beruhigende rauschen des wassers aus den gekachelten becken, brunnen und kanälen, die ein integraler bestandteil der architektur sind. die dramatische verwendung von exquisiten geweben und filigranen spitzen wird in der halle der zwei schwestern gezeigt, deren komplizierte wabendecke irgendwie der pracht entgeht und es schafft, einfach schön zu sein.
der parador de san francisco ist der berühmteste und vielleicht schönste der über 80 staatlichen gasthöfe spaniens und ermöglicht es seinen gästen, innerhalb der verzauberten mauern der alhambra zu übernachten. der parador selbst, ein ehemaliger maurischer palast, der 1492 von den neu angekommenen katholischen monarchen in ein franziskanerkloster umgewandelt wurde, bietet einen privilegierten blick auf die gärten der alhambra und die nasridenpaläste, das alte maurische viertel albaicfn und die landschaft dahinter. eine bessere lage kann man sich kaum vorstellen, und eine lange warteliste zeugt von seiner beliebtheit. die zimmer in dem reich ausgestatteten originalgebäude sind mit antiquitäten und charakter gefüllt, plus die möglichkeit, nach geschäftsschluss durch die innenhöfe und herrlichen gärten der alhambra zu schlendern. im neuen flügel sind gewöhnlichere und günstigere zimmer verfügbar. wer nicht lange genug im voraus gebucht hat, dem reicht vielleicht ein mittagessen im freien: die terrasse des paradors bietet einen romantischen blick auf die rosengärten der alhambra, während sie regionale andalusische spezialitäten genießen .
wenn sie granada im frühsommer besuchen, können sie granadas jährliches siebzehntägiges internationales musik- und tanzfestival genießen, das ende juni beginnt und alles von klassischer musik bis hin zu bezauberndem flamenco bietet.
was: standort, hotel, veranstaltung.
alhambra: granada liegt 256 km östlich von sevilla. kosten: eintritt.
parador de san francisco: real de la alhambra. tel. 34/958-221440, fax 34/958-222264. in den usa marketing ahead, tel. 212-686-9213 oder 800-223-1356; mahrep@aol.com; www.marketingahead.com. kosten: doppelzimmer im historischen flügel, ab 240 $ (nebensaison), ab 260 $ (hochsaison). mittag- oder abendessen 35 $.
internationales musik– und tanzfestival: kontaktieren sie das festival internacional de musica y danza de granada, tel. 34/958-221-844, fax 34/958-220-691; taquilla@granadafestival.org; www.granadafestival.org. kosten: tickets 3-40 $, im verkauf ende februar.
wann: ende juni.
beste zeiten: apr.-jun. und sept.-okt.