das schillernde, mit titan und stein verkleidete gebäude, das dieses schiffbau- und stahlzentrum dominiert, ist eines der meistdiskutierten museen des jahrhunderts – das guggenheim museum bilbao. das bizarr geformte bauwerk wird von seinem architekten, dem amerikaner frank o. gehry, als ein schiff beschrieben, das auf dem fluss nervidn auf grund gelaufen ist. kunstliebhaber, die europa besuchen, nehmen bilbao jetzt als wesentlichen bestandteil ihrer reiseroute auf. das auffallend ungewöhnliche gebäude hat den wunsch der stadt beflügelt, nach ihrer langen geschichte des baskischen separatismus ein neues image der kulturellen und wirtschaftlichen wiederbelebung und weltoffenheit zu schaffen. die in new york ansässige solomon r. guggenheim foundation verwaltet den betrieb, dreht teile ihrer eigenen permanenten sammlung und hilft bei der organisation von wechselausstellungen. das riesige freiform-museum in bilbao ist fast doppelt so groß wie sein new yorker bruder. die baskische regionalregierung hat die baukosten in höhe von 100 millionen dollar übernommen und einen akquisitionsfonds eingerichtet. dieses museum, das aus der ferne einer riesigen, spektakulären skulptur gleicht, wird niemals nur als kulisse dienen. seine achtzehn galerien versprechen eine interaktion zwischen struktur und inhalt, so dass das gebäude mit seinen wechselnden exponaten sympathisch bleibt und die kunstwerke niemals überwältigt. es ist, erklärte philip johnson, „das großartigste gebäude unserer zeit“.
was: website.
wo: avenida abando-ibarra 2 (bilbao liegt 116 km östlich von santander). tel. 34/944-35-9059; www.guggenheim-bilbao.es. kosten: eintritt 6 $.