elvis presleys graceland mansion ist nach dem weißen haus (wenn letzteres für besichtigungen geöffnet ist) das meistbesuchte haus in amerika. es ist kitschig und so etwas wie ein schrei, aber es ist auch faszinierend, unterhaltsam und manchmal sehr bewegend. von dem tag an, als er 1957 bei mama und papa einzog, war graceland elvis’ zufluchtsort, ein ort, an dem er sich in einer atmosphäre zurücklehnen konnte, die für ihn „zuhause“ bedeutete – kristallkronleuchter, hochflorteppiche, vergoldete spiegel, buntglasfenster, pfauenblaue und goldene vorhänge und alles. der geist einer der musikalisch und kulturell einflussreichsten persönlichkeiten des 20. jahrhunderts ist allgegenwärtig und für nostalgiereisen ein unverzichtbarer zwischenstopp: die zeiten haben sich geändert, graceland jedoch nicht draußen im meditationsgarten beigesetzt.
zu den höhepunkten der tour gehören elvis’ berühmter rosafarbener cadillac fleetwood von 1955 (neben einundzwanzig anderen fahrzeugen), ausstellungen seiner auffälligen bühnenkleidung, der unglaubliche jungle room (so übertrieben, wie der name vermuten lässt) und die 80 -foot hall of gold, gesäumt von gold- und platin-alben und -singles, die mehr als 1 milliarde weltweit verkaufter platten repräsentieren – mehr als jeder andere entertainer oder jede andere gruppe in der geschichte der aufgezeichneten stimme. gegenüber den toren von graceland befindet sich das heartbreak hotel, ein schrein des kitschs.
auch ein abstecher ins studio von sun records ist bei der memphis-runde obligatorisch. elvis nahm hier 1954 seine erste platte that’s all right auf. eine temperamentvolle führung durch das studio erweckt den tag zum leben, als elvis – beeinflusst von der mischung aus schwarzem blues, weißem country, gospel und spiritueller musik – in die usa überging brachte den rock ‘n’ roll hervor. dies war nur die neueste musikalische innovation aus memphis, wo der junge trompeter w. c. handy, „vater des blues“, 1909 seine version des delta-blues der musikszene der beale street und von dort aus der welt vorstellte. heute sind einige blocks von beale neonbeleuchtet mit clubs und juke-lokalen, die mit allgemein guter musik bis in die frühen morgenstunden hüpfen.
was: standort, hotel.
graceland villa: 3734 elvis presley blvd. tel. 800-238-2000 oder 901-332-3322; www.elvis.com/graceland.
kosten: $25. elvis presley heartbreak hotel: 3677 elvis presley blvd. tel. 877-777-0606, fax 901-332-2107; www.elvis.com/epheartbreakhotel. kosten: ab 90 $.
sun records studio: 706 union ave. tel. 800-441-6249 oder 901-521-0664; www.sunstudio.com.
beste zeiten: 8. januar für elvis‘ geburtstag; die woche um den 16. august (der todestag des königs) für die elvis-presley-woche; anfang mai für das 3-tägige beale street music festival.