was ist in einem namen? der „große traurige ort“ liegt an der zerklüfteten westküste neufundlands und ist in wirklichkeit ein gebiet von atemberaubender natürlicher schönheit, eine fantasielandschaft aus rauen, felsigen bergen, schroffen fjorden, tiefen gletscherseen, küstenmooren und wellenförmigen klippen. fügen sie einen hauch nebel hinzu, und sie können sich leicht vorstellen, wie das leben hier vor 1.000 jahren aussah, als leif eriksson und fünfunddreißig wikinger-seegänger in l’anse aux meadows, etwa 80 meilen nördlich des parks, nordamerikas erste europäische kolonie gründeten.
aus geologischer sicht können tausend jahre jedoch genauso gut ein tag sein – was besonders in den tablelands von gros mome deutlich wird. wie dichte versionen der buttes und plateaus des amerikanischen westens sind die hügel der tablelands kahl, rostig, abgeflacht und von der zeit erodiert, hier und da mit flecken hartnäckigen grüns übersät, sehen aber ansonsten genau so aus, wie sie sind: manifestierte vorgeschichte. vor etwa 570 millionen jahren waren die felsen, die dieses gebiet bilden, teil des erdmantels, der während des zusammenbruchs der kontinente unter der kruste an die oberfläche getrieben wurde, als die länder, die zu afrika und nordamerika wurden, aneinander stießen. es ist, als würde man das skelett der erde sehen. wandern ist die beste art, die gegend zu erleben. der 21/£-meile (hin- und rückfahrt) tablelands trail erstreckt sich von trout river gulch bis zum winterhouse brook canyon und konzentriert sich auf die schroffe geologie der tablelands, während der längere green gardens trail 6- und 9-meilen-optionen bietet, die von den brachflächen absteigen durch borealen wald zu einer fruchtbaren meeresküste, wo wunderschöne wiesen auf vulkanischen, mit höhlen übersäten klippen liegen.
der landumschlossene trout river pond, direkt an der südlichen grenze des parks gelegen, ist ein weiteres landschaftliches highlight, das sich über 9 meilen zwischen steilen, kahlen hügeln erstreckt. die alten newfie-fischerdörfer der gegend sind ebenfalls einen stopp wert, ebenso wie das discovery center gleich außerhalb von woody point mit exponaten zur geologie, pflanzen- und tierwelt und der menschlichen geschichte der region.
nördlich von bonne bay folgt die küstenstraße (route 430) einer weiten, sumpfigen ebene mit den dramatischen long range mountains, die sich im osten erheben. gros mome, mit 2.644 fuß der höchste dieser berge, belohnt fitte wanderer mit spektakulären ausblicken auf den park, die bucht und den sankt-lorenz-golf. weniger als eine halbe autostunde nördlich von rocky harbour – der hauptstadt der gegend und standort des besucherzentrums des parks – ist western brook pond der beliebteste stopp des parks, mit einer kombination aus wanderungen und bootsfahrten, um dieses binnenland zu erkunden und zu interpretieren landschaft und tierwelt des gletscherfjords.
was: website.
wo: an der westküste neufundlands. kommerzielle fluggesellschaften fliegen in den deer lake, 32 km vom parkeingang in wiltondale entfernt. parkinformationszentrum, tel. 709-458-2417; www.parkscanada.gc.ca/grosmorne.
kosten: $7,50 pro person.
wann: discovery centre, campingplätze und die meisten dienstleistungen sind von ende mai bis mitte oktober geöffnet; besucherzentrum ganzjährig geöffnet; gros morne mountain für wanderer von mitte mai bis mitte oktober geöffnet.
beste zeiten: frühling, wenn die rhododendren blühen; september und anfang oktober für das herbstlaub; feb-märz für skilanglauf; juli-august für wildtiere.