cape mays einzigartiger anspruch auf berühmtheit ist die gegenüberstellung seiner viktorianischen landstadtatmosphäre und seiner lage direkt an der küste von jersey. als amerikas führender badeort mitte des 19. jahrhunderts zog es sommerfrischler wie p. t. barnum und robert e. lee an, die wegen der salzigen luft und der kühlen brise hierher kamen. mehr als 600 viktorianische gebäude, die einen brand im jahr 1879 und ein jahrhundert der entwicklung danach überstanden haben, sind ordentlich im 2 % quadratmeilen großen historic district der stadt untergebracht, wo sie in geschäfte, cafés und gassen umgewandelt wurden. beleuchtete gasthäuser. fahrräder und pferdekutschen sind der perfekte weg, um die großen witwen zu besichtigen, die stolz auf den ozean entlang der beach avenue blicken und in überbordenden lebkuchen und farben erstrahlen, die optisch überraschend, aber (mit wenigen ausnahmen) historisch korrekt sind. übersehen sie nicht die seitenstraßen, in denen ebenso viel viktorianisches froufrou im überfluss vorhanden ist, was die architekturphilosophie der stadt „mehr ist mehr“ bestätigt.
die stadt verfügt über mehr als sechzig historische bed-and-breakfasts, die von einfachem boardinghouse bis hin zu unverschämtem luxus reichen. das mainstay inn gehörte zu den ersten bed & breakfasts der stadt und bleibt eines ihrer unbestrittenen juwelen. ein würdevolles italienisches herrenhaus, einen block vom meer entfernt, wurde es 1872 als exklusiver glücksspielclub für herren mit 14-fuß-decken, 8-fuß-kronleuchtern und einem 12-fuß-spiegel in der großen eingangshalle erbaut. luxus war damals wie heute von größter bedeutung, mit luftigen zimmern, die mit antiquitäten in museumsqualität ausgestattet sind, ergänzt durch die notwendigen annehmlichkeiten des 21. jahrhunderts. cape may ist immer noch ein wichtiger kommerzieller fischereihafen, der frische meeresfrüchte liefert, die den ruf der stadt als eine der beeindruckendsten kulinarischen enklaven an der ostküste begründet haben. für tagesaktivitäten ist der unbesiegbar kitschige badeort wildwood und seine berühmte promenade voller vergnügungen nur eine 20-minütige fahrt entfernt, und wenn sie glück haben, ist atlantic city nur einen katzensprung entfernt. oder bleiben sie einfach in cape may und bleiben sie ganz still: die 400 arten von zugvögeln, die jährlich durchziehen, haben dazu beigetragen, cape may zu einem der drei besten orte des landes für die vogelbeobachtung zu machen.
was: stadt, hotel.
cape may: 45 meilen südlich von atlantic city, 165 meilen südlich von new york city. für besucherinformationen tel. 609-884-5508, fax 609-884-2054; www.capemaychamber.com.
mainstay inn: 635 columbia ave. tel. 609-884-8690; www. hauptstütze. com. kosten: doppelzimmer ab 115 $ (nebensaison), ab 245 $ (hochsaison).
beste zeiten: früher frühling und später herbst für die vogelbeobachtung (vogelbeobachtungs-hotline, tel. 609-884-2736); ende april/anfang mai für das jährliche frühlingsfest und mitte oktober für die victoria week, die beide führungen durch außergewöhnliche viktorianische herrenhäuser anbieten, die normalerweise nicht für die öffentlichkeit zugänglich sind.