seit es die showbiz-pioniere cecil b. demille und jesse lasky 1911 an die vom klima gesegnete westküste zog, war hollywood kein richtiger à-ort mehr und wurde zu einem konzept, einer glitzernden tinseltown, die für fantasie, glamour und ehrgeiz steht. es ist schon lange wahr, dass die einzigen stars, die sie auf dem hollywood boulevard sehen werden, im örtlichen wachsfigurenkabinett sind, aber hollywood befindet sich mitten in einer times square-ähnlichen renaissance, während es versucht, die aufregung der blütezeit der branche nachzubilden. ein wichtiger katalysator für die wiedergeburt der gegend ist das brandneue zuhause der l.a. philharmonic, die 274 millionen us-dollar teure walt disney concert hall, die vom berühmten architekten frank gehry entworfen wurde. im mann’s chinese theatre (den meisten filmfans immer noch als grauman’s chinese bekannt) können sie buchstäblich in die fußstapfen von charlie chaplin, marion davies, mary pickford und etwa 160 anderen filmstars von 1927 bis heute treten in fußabdrücken, handabdrücken und dem einen oder anderen nasenabdruck (jimmy durantes) verewigt. in der nähe ehrt der kilometerlange hollywood boulevard walk of fame seit 1960 mehr als 2.000 stars.
die meisten studios sind vor langer zeit weggezogen, und heute ist nur noch paramount physisch in hollywood. um einen eindruck davon zu bekommen, wie filme gemacht werden, fahren sie über die hollywood hills ins san fernando valley und nach universal city. zusätzlich zu ihrer jahrzehntelangen geschichte als filmproduktionsstudio haben sich die universal studios zu einem wichtigen touristenziel entwickelt, und ihre beliebte tour durch das größte fernseh- und filmstudio der welt ist ein spaß für die ganze familie, einschließlich skeptikern. spezialeffektfahrten lassen sie eine lawine, ein erdbeben und eine ungewöhnliche begegnung mit einem 30-fuß-king kong erleben.
wenn sie mit leuten wie harrison, goldie, meg und mel die schultern reiben möchten, dann sind sie in der richtigen stadt. scandia, chasen’s und das brown derby sind nicht mehr, aber musso und frank grill bleiben. es ist eines der ältesten restaurants in l.a. und seit 1919 eine kneipe für die hoi polloi der branche. in holz- und ledernen ständen pflegen die industrietypen ketel one martinis und genießen ein trotzig terminiertes menü der 1920er: hähnchen à la king, corned rindfleisch und kohl, gegrillte kalbsleber und zwiebeln und elf sorten kartoffeln. etwas weniger retro im ambiente, bietet das lässig-schicke ivy eine seltene gelegenheit für ein mittagessen im freien mit großem star-spotting-potenzial, und sie sind sogar nett zu touristen. in die gleiche richtung geht das allseits beliebte spago beverly hills, wo halswirbel von wolfgang pucks durchweg großartigen pizzas ablenken.
für ein außergewöhnliches showbiz-erlebnis ist das hotel bel air der schönste und nostalgischste veranstaltungsort der stadt, wo junge und alte stars anonymität und subtilen service suchen und sich unauffällig in sein 12 hektar großes refugium mit blühender einheimischer und subtropischer flora einfügen. schattige wege schlängeln sich an schwanenteichen vorbei zu versteckten bungalows im missionsstil – marilyn monroe’s wurde kürzlich in ein fitnessstudio umgewandelt.
was: standort, hotel, restaurant.
hollywood: kongress- und besucherbüro von los angeles, tel. 213-624-7300; www.lacvb.com.
walt disney concert hall: 111 s. grand ave. tel. 213-972-7211; www.musiccenter.org.
mann’s chinese theatre: 6925 hollywood blvd. tel. 323-464-8111; www.manntheatres.com.
universal studios hollywood: 100 universal city plaza, universal city (8 km von hollywood entfernt). tel. 818-508-9600; www. universalstudioshollywood.com.
kosten: $45.
musso & frank grill: 6667 hollywood blvd. tel. 323-467-7788.
kosten: abendessen 40 $. ivy: 113 n. robertson blvd., west hollywood. tel. 310-274-8303. kosten: $40.
spago beverly hllls: 176 n. canon dr., beverly hills. tel 310¬385-0880; www.wolfgangpuck.com. kosten: abendessen $85. hotel bel air: 701 stone canyon road, bel air. tel 800-648-4097 oder 310¬472-1211; www.hotelbelair.com. kosten: ab 385 $. abendessen auf der terrasse $65.
beste zeiten: anfang juli–mitte september, der hollywood bowl im freien (im griffith park; www.hollywoodbowl.org) beherbergt das l.a. philharmonic, das ein repertoire aufführt, das von jazz über pop bis hin zu klassik reicht; vermeiden sie „june gloom“ und den heißen august