denken sie, es ist zu touristisch, venedig mit der gondel zu sehen? dann werden sie wahrscheinlich auch nicht geneigt sein, amsterdam mit dem boot zu erleben, aber sie werden es vermissen, diese stadt der kanäle so zu sehen, wie sie gesehen werden sollte. die von kaufleuten im 17. jh. erbauten stadthäuser und lagerhäuser am kanalufer waren hoch (vier oder fünf stockwerke) und schmal (land war teuer, und grundsteuern waren hoch), jedes zeichnete sich durch seine phantasievollen giebel aus von ihnen unterschiedlich. von den fünf konzentrischen halbkreisen von ulmen gesäumten kanälen und den 160 kleineren kanälen, die sie verbinden, um ein fächerartiges historisches zentrum zu schaffen, ist die herengracht von den größten und stattlichsten grachtenhäusern gesäumt. der „gentlemen’s canal“ war die stilvollste adresse im goldenen zeitalter amsterdams. aber die kleineren häuser an anderen kanälen (insbesondere im jordaan-viertel) können architektonisch interessanter sein. amsterdam ist stolz auf seine ordentlichen backsteinhäuser und hat einen großen teil davon als geschützte wahrzeichen ausgewiesen. viele fassaden sind nachts beleuchtet, ebenso wie die 1.281 charakteristischen bogenbrücken der stadt. fügen sie dies dem schein altmodischer straßenlaternen hinzu, die sich in den schimmernden kanälen spiegeln, und eine bootsfahrt bei kerzenschein sorgt für einen romantischen abend entlang der dunklen gewässer der zeit.
im frühling fahren flussschiffe und lastkähne zu den kanälen, um das größte blumenspektakel der welt zu sehen, und bieten drei- bis siebentägige kreuzfahrten an, die durch und an der bunten, regenbogenfarbenen landschaft des landes vorbei segeln. fast alle befinden sich in den keukenhof-gärten, einem historischen, einst königlichen park, in dem mehr als 6 millionen tulpen, narzissen und hyazinthen 70 hektar bedecken. zehn meilen wanderwege schlängeln sich an fantasievoll gepflegten blumenbeeten, springbrunnen, von bäumen beschatteten teichen und großen gewächshäusern vorbei, in denen etwa 500 tulpensorten ausgestellt sind, darunter die violette „schwarze“ tulpe. weitere kreuzfahrtstopps sind das bemerkenswerte auktionshaus in aalsmeer (das größte der welt mit täglich 17 millionen schnittblumen auf dem block) und einige der größten baumschulen des landes.
eine bulb-route (bloemen-route) mit ausgangspunkt in amsterdam ermutigt die unabhängigen reisenden, „doe het zelf“ zu machen, sei es mit dem fahrrad, dem zug oder dem auto. diejenigen, die die frühlingsmassen meiden, werden auch die tulpen vermissen, aber für einen trostpreis besuchen sie amsterdams täglichen, ganzjährig schwimmenden bloemenmarkt (blumenmarkt) entlang des singelkanals. seit 200 jahren kommen lastkähne beladen mit schnittblumen und topfpflanzen hierher.
was: erfahrung, ort, veranstaltung.
kanalkreuzfahrten: rederij lovers ist eines von vielen unternehmen, das tag- und kerzenlichtkreuzfahrten anbietet. tel. 31/20-530-1090, fax 31/20-530-1099; www.lovers.nl. alle kreuzfahrten fahren vom hauptbahnhof ab. kosten: von 7 $ für eine einfache tageskreuzfahrt bis zu 65 $ für luxuriöse 5-gänge-dinner-kreuzfahrten pro person. bootsfahrt bei kerzenschein ohne abendessen 20 $. wann: häufige abfahrten täglich.
keukenhof garten: 32 km von amsterdam in richtung den haag. kosten: eintritt.
wann: tulpenausstellung von ende märz bis ende mai. tulpenkreuzfahrten: barge lady, in den usa, tel. 800-880-0071, fax 312-245-0952; www.bargelady.com. kosten: 6-tägige kreuzfahrt während der tulpenzeit, von 1.990 $ bis 3.450 $ pro person, alles inklusive. wann: april – mitte mai.
beste zeit: mitte april bis anfang mai. der geburtstag der königin (koningindag) am 30. april, ein nationaler feiertag, fällt in die tulpenzeit.