dieses erstaunlich detaillierte open-air-geschichtsmuseum, das die entscheidende zeit von 1750–1775 – das ende der kolonialzeit – akribisch nachbildet, ist bevölkert von schmieden, zimmerleuten, sattlermachern, perückenmachern, apothekern, „sklaven“ (die sich ausgedacht haben). mehr als die hälfte der bevölkerung der stadt im 18. jahrhundert), freiberufler, adlige und kaufleute, alle in historische gewänder gekleidet und bereit, besucher in spontane gespräche zu verwickeln. benannt nach william iii, diente williamsburg von 1699 bis 1780 als hauptstadt virginias. 1926 initiierte und finanzierte john d. rockefeller jr. (in höhe von 68 millionen us-dollar) eine restaurierung von oben nach unten, die so gewissenhaft und historisch genau ist, dass sie es heute ist unmöglich zu sagen, welche der 500 gebäude restauriert und welche vollständig rekonstruiert wurden. herausragend sind der gouverneurspalast im georgianischen stil mit weitläufigen formschnittgärten und einem stechpalmenlabyrinth; das capitol; das gerichtsgebäude mit pranger und vorräten; und das george wythe house, einst das zuhause von thomas jefferson.
bildungsprogramme und interessante vorträge finden in der ganzen stadt statt, und die fife-and-drums-paraden von colonial williamsburg bringen die patriotischen säfte zum fließen. sie könnten thomas jefferson, martha washington oder dem aufrührerischen patrick henry gegenüberstehen, plus einer vielzahl von stadtbewohnern, die ihrem täglichen leben nachgehen und vollständig in ihre charaktere eintauchen. vier historische gaststuben in der stadt versprechen historische atmosphäre und menüs mit regionalen favoriten – erwarten sie nur keinen haute gourmet. josiah chowning’s ist wahrscheinlich das authentischste der gruppe, während christiana campbell’s einst einem hungrigen george washington servierte – dem echten.
das elegante williamsburg inn aus dem jahr 1937 ist das prunkstück der unterkunftsmöglichkeiten der gemeinnützigen colonial williamsburg foundation. für weniger extravagante, aber authentischere unterkünfte verwaltet das gasthaus auch achtundzwanzig restaurierte kolonialhäuser, die über die gepflasterten straßen des historischen viertels verstreut sind.
was: standort, hotel.
colonial williamsburg: 150 meilen südlich von washington, d.c., 150 meilen südöstlich von charlottesville.
tel 800-history oder 757-220-7645; www.colonialwilliamsburg.org. kosten: eintritt 37 $ für 1 tag. williamsburg inn: 136 east francis st.
tel. 800-447-8679 oder 757-229-1000, fax 757-220-7096. kosten: doppelt ab 335 $ (nebensaison); ab $440 (hochsaison).
colonial houses: check-in in 302-b east francis st. tel. 800-447-8679 oder 757-229-1000. kosten: doppelzimmer ab 125 $ (nebensaison), ab 195 $ (hauptsaison).
beste zeiten: schulferien bedeuten großen andrang. die weihnachtsferien beginnen in der 1. dezemberwoche mit wandernden weihnachtssängern, kerzenlichtkonzerten und anderen veranst