mehr paris als prairie, mit mehr als 7.000 restaurants und einer galaxie von starköchen, genießt chicago einen wachsenden ruf als weltklasse-essensziel. zu den top-anwärtern gehört arun’s, ein schaufenster für thailändische küche als kreative haute cuisine – ein konzept, das es vor der eröffnung dieses ortes mitte der 1980er jahre nicht gab. küchenchef/eigentümer arun (der seinen nachnamen – sampanthavivat – für den namen des restaurants geschickt vermeidet) wird von kritikern, küchenchefkollegen und begeisterten stammgästen gleichermaßen als genie und künstler für seine elegante, sensible interpretation seiner heimat angesehen die delikaten und komplexen aromen der küche – aber er kam nicht auf die übliche weise zum starkoch. geboren und aufgewachsen auf einer kautschukplantage in thailand, machte sich arun schließlich auf den weg nach chicago, um in asiatischen angelegenheiten zu promovieren, und während er dort von freunden ermutigt wurde, trotz seines völligen mangels an erfahrung als partner und koch in einem thailändischen restaurant mitzuarbeiten. riechen in der küche. der deal scheiterte, aber arun machte alleine weiter, und innerhalb eines jahres begannen die auszeichnungen zu rollen. heute meidet der liebenswürdige und gastfreundliche mr. sampanthavivat (der in ruhigen momenten gedichte verfasst) lukrative möglichkeiten, zu expandieren oder filialen in anderen amerikanischen städten zu eröffnen oder im ausland und bleibt in seiner ursprünglichen, eleganten, wenn auch unscheinbaren adresse in irving park, wo seine geschwister und seine mutter die kräfte in der küche ausfüllen. andere köche kommen regelmäßig hierher, um sich blenden zu lassen, und gäste, die weggehen und vermuten, dass sie thailändisches essen besser als bangkoks bestes (und ohne jetlag) erlebt haben, liegen nicht weit daneben.
was: restaurant.
wo: 4156 n. kedzie ave., irving park. tel. 773-539-1909, fax 773-539-2125.
kosten: abendessen zum festpreis $75.
wann: nur abendessen; geschlossen mo.