Auf zwei Dritteln der Küstenlinie zerkrümelt sich Chile zu Archipelen aus Tausenden von Inseln, die mit üppiger Vegetation bedeckt sind und gespenstischen Eisfeldern weichen. Diese spektakuläre filigrane Küste beherbergt erstaunliche Land- und Meereslandschaften sowie eisige Kanäle, die vor Millionen von Jahren durch seismische und glaziale Aktivitäten geöffnet wurden und nur per Schiff vollständig erkundet werden können. Die chilenische Küstenkreuzfahrt kann auf zwei Arten erlebt werden.
Eine Wahl ist an Bord der Skorpios III mit 110 Passagieren, dem luxuriösesten der kleinen Flotte rot-weißer Schiffe, die der Familie Kochifas gehören, den Pionieren, die dieses Gebiet Ende der 1970er Jahre für den internationalen Tourismus öffneten. Zu ihren Stationen gehört die Insel Chiloë, eine von nur drei bewohnten Inseln in einer Region, in der der Mensch kaum Spuren hinterlassen hat. Dann geht es nach Süden zur Magellanstraße und zum atemberaubenden San-Rafael-Gletscher, dem endgültigen Ziel des Schiffes im tiefen Süden Chiles. Der meilenweite, 14,5 km lange Gletscher zieht die Aufmerksamkeit auf sich, wenn seine 200-Fuß-Eisspitzen zu donnerndem Brüllen kalben. Man hat den Eindruck, zwischen den Eisschollen der Antarktis zu sein; Tatsächlich ist der San Rafael der Gletscher, der dem Äquator am nächsten liegt.
Alternativ können Passagiere an Bord der Terra Australis die südlichsten Ausläufer des chilenischen Patagonien durchqueren, durch ein Gebiet mit mehr Gletschern als Alaska und mehr Fjorden als Norwegen, Dänemark und Schweden zusammen. In einem Gebiet, das für die meisten größeren amerikanischen und europäischen Schiffe gesperrt ist, durchquert die kompakte Terra Australis mit 114 Passagieren diese Wasserstraßen und umrundet die Insel Feuerland im geisterhaften Kielwasser von Charles Darwins Schiff, der Beagle. Die völlige Stille dieser labyrinthischen Meere weckt die gleiche Ehrfurcht, die Magellan 1520 überkommen haben muss, als er auf diese damals unbekannten Gewässer am Ende der Welt stieß.
WAS: Erfahrung.
TURISMO SKORPIOS: Abfahrt von Puerto Montt, 630 Meilen/ 1.014 km südlich von Santiago. Tel. 56/2-231-1030, Fax 56/2-232-2269. Wenden Sie sich in den USA an Global Quest, Tel. 800-221-3254 oder 516-739-3690, Fax 516-739-8022; global@globalquesttravel.com; www.globalquesttravel.com.
KOSTEN: 6-tägige Kreuzfahrten ab 1.300 $ pro Person, alles inklusive.
WANN: Abfahrt jeden Samstag, Sept.-Mai; Dez-Feb ist Hochsaison.
CRUCEROS AUSTRALIS: Abfahrt von Punta Arenas, 2.253 km südlich von Santiago; täglich 4%-Stunde Flüge von Santiago (ca. $310 Hin- und Rückfahrt). Tel. 56/2-442-3110, Fax 56/2-203-5173. In den USA wenden Sie sich an Global Quest, Tel. 800-221-3254 oder 516-739-3690, Fax 516-739-8022; global@globalquesttravel.com; www. globalquesttravel.com. Kosten: ab 1.152 $ pro Person für eine 7-tägige Kreuzfahrt. Die Terra Australis bietet 3-, 4- und 7-tägige Kreuzfahrten ab Punta Arenas an; 3- bis 12-tägige Reiserouten ebenfalls verfügbar; Monate Abfahrten und Preise variieren.
WANN: Nov.-Apr.