ab 1205 wurden die mauern der gotischen kathedrale von leôn mehr aus glas als aus stein gebaut. einhundertfünfundzwanzig buntglasfenster, drei riesige rosettenfenster und siebenundfünfzig okuli füllen das hohe innere mit juwelenbesetzten lichtstrahlen. im kathedralenbauwahn des mittelalters strebten europäische städte danach, sich gegenseitig mit den höchsten kirchtürmen, den größten rosetten, den größten kirchen zu übertrumpfen kritiker und architekten mit seiner illusion von schwerelosigkeit und der fülle von licht. * einige der fenster sind bis zu 110 fuß hoch und sind die ursprünglichen glashütten aus dem 13. jahrhundert; zusammen bedecken sie mehr als 18.000 quadratfuß.
leon wurde 914 zur hauptstadt des christlichen spaniens j ernannt und ist heute eine charmante provinzstadt | stadt, die die aura ihrer königlichen vergangenheit bewahrt hat. i einige der bedeutendsten und i interessantesten sakralen kunstwerke des landes befinden sich im dommuseum. einst eine wichtige station für pilger auf dem historischen jakobsweg, ist es heute ein obligatorischer halt für alle, die sich für mittelalterliche architektur interessieren.
der parador san marcos verdient allein für seinen eingang einen preis – eine prächtige „platereske“ fassade (so genannt wegen ihrer ähnlichkeit mit spitzenversilberungsarbeiten), die sich endlos zu erstrecken scheint. die eingangshalle ist mit einer kunstvollen kassettendecke und einer großen treppe aus dem 16. jahrhundert ausgestattet. ehrfürchtige besucher könnten sogar den 10 fuß hohen gusseisernen kronleuchter über sich vermissen. san marcos, eine der hauptattraktionen von ledn und eines der schönsten beispiele für renaissance-architektur in spanien, ist seit der hinzufügung eines modernen anbaus auch spaniens größter parador. sein ursprünglicher flügel wurde 1549 auf früheren befehl von könig ferdinand fertiggestellt, um ritter und müde pilger auf ihrem weg nach santiago de compostela zu beherbergen. nur 30 der 250 zimmer sind im historischen flügel untergebracht, ebenso das regionale restaurant mit blick auf den rio bemesga. sowohl das antiguo monasterio de san marcos als auch das museo arqueologico, alle teil desselben markanten gebäudes, sind für die öffentlichkeit zugänglich. riesige gemeinschaftsbereiche zeichnen sich durch kostbare antiquitäten, eine bemerkenswerte mudéjar-decke, wandteppiche und kunstwerke in museumsqualität aus, die eine hohe dramatik erzeugen, die sich in den suiten fortsetzt.
was: stadt, ort, hotel.
leôn: 320 km nördlich von madrid.
kathedrale de leon: plaza de regia. tel. 34/987-875-770, fax 34/987-241-216; catedral@catedral deleon.org; www.catedraldeleon.org. kosten: eintritt.
parador san marcos: plaza de san marcos 7. tel. 34/987-237300, fax 34/987-233458; www.parador.es; in den usa marketing ahead, tel. 212-686-9213 oder 800-223-1356; mahrep@aol.com; www.marketingahead.com. kosten: doppelzimmer 168 $ (nebensaison), 185 $ (hochsaison), suiten 290 $ (ganzjährig).
beste zeiten: april-okt.