Der Tempel von Karnak, der über einen Zeitraum von 1.500 Jahren erbaut wurde, ist eine der größten architektonischen Errungenschaften, die jemals ausgeführt wurden. Dass der Petersdom in Rom und die St. Pauls-Kathedrale in London problemlos in ihr 100 Hektar großes Gelände passen könnten, mit Platz für acht weitere Gebäude von j, die durch eine 2 Meilen lange Uferpromenade am Nil verbunden sind (sobald sie gleich groß sind, wird deutlich, wenn Sie stehen vollständig mit Sphinxen gesäumt) zu seinem Zwillingsschrein in der Mitte seiner beeindruckenden 60.000 Quadratmeter großen! im Süden der Tempel von Luxor. Die Stadt Hypostyle Hall, wo 134 Säulen 80 Luxor überragen, steht auf dem Gelände des antiken Theben, das Fuß hoch ist und einen Umfang von 33 Fuß misst. Karnak war die blühende Hauptstadt des Neuen Königreichs Ägyptens, der größte religiöse Schrein der Antike, als es mehr als eine Million Einwohner hatte.
Während das Ostufer des Nils, wo die Sonne aufgeht, die krönenden Errungenschaften der altägyptischen Architektur beherbergt, setzt sich die Faszination von Luxor jenseits des Flusses am Westufer fort. Dort bauten die Thebaner ihre Totenstadt, die größte und berühmteste Nekropole des alten Ägypten. Von den vielen im Tal der Könige ausgegrabenen Königsgräbern wurde nur das von Tutanchamun intakt gefunden. Besucher können nur traurig darüber spekulieren, was aus den geplünderten Gräbern mächtigerer Pharaonen wie Ramses II. verschwunden sein muss. Das 1995 wiedereröffnete Grab mit sieben Kammern von Ramses’ Gemahlin Nefertari im nahe gelegenen Tal der Königinnen wird von Kunsthistorikern als das schönste angesehen, das jetzt der Öffentlichkeit zugänglich ist, ein lebhaft und kunstvoll gemaltes Werk der Liebe der Pharao für die Liebling seiner vierzig Frauen.
Sightseeing in Luxor kann anstrengend sein: Weckrufe im Morgengrauen helfen Ihnen, ein gewisses Maß an Einsamkeit durch die Ruinen zu erreichen, bevor die Horden und die Hitze eintreffen. Reparieren Sie nach einem langen, staubigen Tag den Alten Winterpalast. Umgehen Sie den neuen Flügel und fragen Sie aus Nostalgiegründen nach einem Zimmer im ursprünglichen Flügel des Hotels (gegründet 1886). Seine hohen Decken, riesigen Kleiderschränke, Orientteppiche und verzierten Kristalllüster erinnern an die frühen Tage des britischen Imperialismus. Der Garten des Alten Winterpalastes, der größte und schönste in Luxor, hat ein Dutzend Vollzeitgärtner, die dafür sorgen, dass dies der coolste Ort der Stadt für Tee ist.
WAS: Stadt, Hotel.
LUXOR: 668 km südlich von Kairo am Nil; 133 Meilen/ 214 km von Assuan entfernt.
ALTER WINTERPALAST: Comich El Nile Street. Tel. 20/95-380-422, Fax 20/95-371-192; in den USA und Kanada, Tel. 800-221-4542; www.sofitel.com.
KOSTEN: Doppelzimmer mit Nilblick ab 210 $ (Nebensaison), ab 480 $ (Hochsaison); Suiten ab 300 $ (ganzjährig).
BESTE ZEITEN: Nov-März.
Wüstentempo in einer Oase, die in der Zeit fests