Von den Dutzenden Nationalparks Costa Ricas ist Manuel Antonio seit langem eines der Juwelen, eine idyllische Kombination aus üppigem Wald, weißen Sandstränden und reichen Korallenriffen. Die Hüter dieser wunderschönen Wildnis versuchen nun, ihre Popularität zu nutzen, indem sie die Zahl der Ökotouristen begrenzen und einige in andere, weniger besuchte Parks umleiten. Manuel Antonio ist einer der kleinsten Parks Costa Ricas und einer der letzten verbliebenen Lebensräume für das Rotrücken-Totenkopfäffchen. Nur wenige Parks rühmen sich einer Küstenlage, aber hier gibt es Schnorcheln, Tauchen, Surfen und Angeln in Hülle und Fülle. Nachdem ein Besuch im Regenwald Sie heiß und verschwitzt macht, gibt es nichts Schöneres, als in den erfrischenden Ozean zu springen. . . es sei denn, Sie haben das Glück, im La Mariposa gebucht zu haben, das dramatisch auf einer Klippe über dem Meer liegt. Seine sechs Villen im mediterranen Stil auf zwei Ebenen sind von Hibiskus und Bougainvillea umgeben und perfekt in den Hang integriert. Verblüffende 360-Grad-Panoramas können einen von den ausgezeichneten Mahlzeiten ablenken, die im Open-Air-Speisesaal serviert werden. Die Rundblicke sind so fesselnd, dass die Gäste noch lange verweilen, nachdem sich die leuchtenden Farben des Sonnenuntergangs verflüchtigt haben und die Margaritas verschwunden sind. Manche schaffen es nie bis zu Manuel Antonio, glücklich in ihrem Vogelnest über allem.
WAS: Standort, Hotel.
NATIONALPARK MANUEL ANTONIO: 3/2 Stunden mit dem Auto südlich von San José (Hoteltransfer einfache Fahrt $150) oder 20 Minuten mit dem Flugzeug nach Quepos.
WANN: Di-So.
HOTEL LA MARIPOSA: Tel. 506/777-0355, Fax 506/777-0050; in den USA, Tel. 800-416-2747; mariposa@racsa.co.cr; www.hotelmariposa.com.
KOSTEN: Doppelzimmer ab 95 $ (Nebensaison), 155 $ (Hochsaison). $35 pro Person für alle Mahlzeiten.
BESTE ZEITEN: Dez-März und Juni-August sind trockene Monate.