Die Australier mögen das Great Barrier Reef als achtes Weltwunder bezeichnen, aber Rudyard Kipling gab dem neuseeländischen Milford Sound die Ehre. Kiwis sind mit beiden nicht einverstanden – sie rangieren es an erster oder zweiter Stelle. Milford ist der berühmteste von mehr als einem Dutzend großer Fjorde, die den majestätischen Fiordland-Nationalpark an der Südwestküste der Südinsel bilden. Die 10 Meilen lange Bucht wird von steilen Granitfelsen gesäumt, die sich bis zu 4.000 Fuß erheben, mit Wasserfällen, die von den Bergkämmen herabstürzen. Verspielte Große Tümmler, Pelzrobben und Möwen nennen seine Gewässer ihr Zuhause, und im Oktober und November nisten hier Haubenpinguine, bevor sie in die Antarktis aufbrechen. Mitre Peak ist das Herzstück, ein 5.560 Fuß hoher Gipfel, dessen Spiegelung im spiegelglatten Wasser einer der meistfotografierten Orte des Pazifiks ist. Flightseeing hier ist eine großartige Option, und Boote legen häufig für zweistündige Kreuzfahrten durch die ruhige Schönheit des Sounds ab. An Land wurde der Milford Track einst von einem geröteten Wanderer als „der schönste Spaziergang der Welt“ bezeichnet, eine Beschreibung, die zu Recht erhalten geblieben ist. Es ist eine viertägige, 32-Meilen-Wanderung, von der die meisten ernsthaften Wanderer auf der ganzen Welt träumen, trotz der Sandfliegen, mindestens einem Zentimeter Niederschlag pro Tag und anstrengenden Strecken, die genauso viel Aufmerksamkeit erfordern wie die atemberaubende Landschaft. (Und verpassen Sie nicht die malerische 75-Meilen-Milford Road von Te Anau nach Milford Sound.)
Um weiter in den Fiordland-Nationalpark zu gelangen, sind vier Transportmittel erforderlich, die in Ihrer Ankunft mit dem Boot am Doubtful Sound gipfeln, dem tiefsten und, wie manche sagen, schönsten der neuseeländischen Fjorde. Die Motoren werden abgestellt und Sie werden eingehüllt in die jahrhundertealte Stille eines der abgelegensten und magischsten Orte der Welt. Captain Cook war sich nicht einmal sicher, ob dieses Wasser ein Geräusch war, daher sein Name. Der Doubtful Sound ist zehnmal größer als der Milford Sound und weniger bekannt. Er behält ein mysteriöses Element und ist frei von Flugreisen und Bootsverkehr, die einen Besuch in Milford beeinträchtigen können. Nur zwei Boote verkehren auf dem Sund, an gegenüberliegenden Enden und außerhalb der Sichtlinie des anderen, was den Besuchern das Gefühl gibt, allein in dieser exquisiten Nische urzeitlicher Natur zu sein. Die Niederschlagsmenge beträgt 300 Zoll pro Jahr und mehr, aber selbst ein regnerischer Tag hat seine Schönheit, wenn spontane Wasserfälle aus dem Nichts sprudeln und ihr Geräusch in Nebel und Intrigen gehüllt ist.
WAS: Website, Erfahrung.
MILFORD TRACK GEFÜHRTE Wanderungen: in Neuseeland kontaktieren Sie Mount Cook Line, Tel. 64/3-441-1138, Fax 64/3-441-1134; info@routebum.co.nz; www. Ultimatehikes.co.nz.
KOSTEN: 5-Tage/4-Nächte-Touren ab 790 $ pro Person; Abfahrt von Te Anau oder Queenstown. Wann: Nov.–März.
DOUBTFUL SOUND CRUISES: Fiordland Travel, Tel. 64/3-442-7509, Fax 64/3-442-7365; info@fiordland.co.nz; www.fiordland.co.nz. Wenden Sie sich in den USA an Mount Cook Line, Tel. 800-446-5494.
KOSTEN: Tagesausflug von Queenstown 115 $, von Te Anau 93 $.