inmitten eines spektakulären wüstengeländes gelegen, das so weit von allem entfernt war, dass butch cassidy es als perfekten ort zum verstecken empfand, ist moab zum hotspot für internationale mountainbiker geworden. fügen sie dazu flussläufer, allrad-enthusiasten, wanderer, kletterer und adrenalin-junkies im allgemeinen hinzu, und sie haben moabs plötzliche popularität im freien erklärt. moab wurde 1855 von mormonen besiedelt (und nach der biblischen stadt am jordan benannt) und wurde zu einer uran-boomtown, als so etwas in mode war, war aber in den 1980er jahren pleite gegangen, als ex-bergleute und die gemeinde die hellen hatten idee, große stollenreifen an einem robusten fahrrad zu befestigen und in das weite und raue, wunderschöne gelände der nahe gelegenen canyonlands und arches national parks abzuheben (denken sie an thelma und louise und indiana jones und der letzte kreuzzug). canyonlands, der größte nationalpark in utah, mit eingängen 35 meilen südwestlich und 30 meilen nordwestlich von moab, enthält hunderte von meilen unbefestigter prospektionsstraßen, die durch eine surreale, farbenfrohe landschaft aus buttes, tafelbergen, türmen, ausgewogenen felsen, hoch aufragenden bögen, und tiefe schluchten. der arches national park, 5 meilen nordöstlich von moab, ist ein paradies für fotografen, heimat von mehr als 2.000 natürlichen bögen, die von den elementen geformt wurden. jeder park umfasst etwa 20 meilen gepflasterte panoramastraße.
etwas außerhalb von moab bietet der 10 meilen lange slickrock trail eine sadistisch herausfordernde achterbahnfahrt durch eine mondlandschaft aus erodiertem sandstein mit lohnenden ausblicken auf den colorado river darunter.
örtliche ausrüster organisieren mehrtägige campingausflüge oder arrangieren geländewagen, die ihrer fahrradparty für den tag folgen, und garantieren essen, erleichterung, unbegrenztes wasser (besonders wichtig in der brutalen wüstenhitze), pflaster und tragbare duschen . malerisches rafting und kajakfahren sind wunderbar entlang moabs ruhigem abschnitt des colorado river, und stromschnellen der klassen ii und iv sind nur einen tagesausflug entfernt. was auch immer sie für ein abenteuer wählen, buchen sie im voraus: moabs geheimnis ist seit den 1990er jahren gelüftet, und selbst die vielen neuen hotels und b & bs halten mit der nachfrage nach zimmern schritt. alteingesessene biker, die sich auskennen, lassen sich im neuen gonzo inn mit seinem retro-dekor aus den 1970er jahren gleich an der main street nieder.
was: standort, hotel.
wo: 238 meilen südöstlich von salt lake city. in moab, besucherzentrum, tel. 800-635-6622 oder 435-259-8825; www.discovermoab.com.
gonzo inn: 100 w. 200 süd. tel. 800-791-4044 oder 435-259-2515, fax 435-259-6992; www.gonzoinn.com. kosten: doppelzimmer ab 80 $ (nebensaison), ab 130 $ (hochsaison).
beste zeiten: märz bis ende mai und mitte september bis anfang november für das beste fahrradwetter (auch die größten menschenmengen); die woche vor ostersonntag für die jeep-safari; mitte 0ct für das 4-tägige fat tire festival.