sie waren schon einmal hier. du erkennst alles wieder. sie sind damit aufgewachsen, dieses uralte wunder als perfekte kulisse für dutzende von klassischen westernfilmen und fernsehserien sowie für unzählige autowerbungen, werbetafeln und modeaufnahmen zu sehen. es begann mit john fords meisterwerk stagecoach von 1939, das den damaligen b-movie-schauspieler john wayne auf hollywoods a-liste brachte. fort apache, the searchers und andere folgten und machten diese kahle landschaft aus vom wind geformten kuppen, erodierten, manchmal 300 meter hohen mesas und schroffen roten felsmonolithen zum unauslöschlichen symbol des alten westens. und die navajos machten ford zum ehrenmitglied.
goulding’s lodge war von anfang an das epizentrum der filmkarriere von monument valley und bot filmteams (und zufälligen besuchern) die einzigen bemerkenswerten unterkünfte in diesem abgelegenen, 2.000 quadratmeilen großen gebiet. da monument valley auf heiligem navajo-land liegt, müssen besucher von lokalen navajo-führern begleitet werden, wenn sie irgendwo außerhalb der malerischen, selbst geführten 17-meilen-schleife reisen, die durch den park führt. ein paar stunden mit einem navajo-führer sind der garantierte höhepunkt eines jeden besuchs. wenn sie über die unbefestigten straßen des parks zu abgelegenem hinterland, piktogrammen, anasazi-ruinen und natürlichen bögen hüpfen, erhalten sie auch einblick in das erbe der navajo-nation, dem größten amerikanischen indianerstamm mit etwa 300.000 mitgliedern. das 17 millionen hektar große navajo-reservat besteht hauptsächlich aus wüstengebieten (oft über 5.000 fuß) und ist größer als ganz neuengland. es umfasst nicht nur das monument valley, sondern auch das four comers-gebiet, den einzigen ort in den vereinigten staaten mit vier bundesstaaten – utah, colorado, arizona und new mexico – kommen zusammen.
was: standort, hotel.
monument valley: an der grenze zwischen utah und arizona, 240 meilen von phoenix entfernt. der offizielle eingang zum park befindet sich westlich der usa, 163.150 meilen südlich von moab, 395 meilen südlich von salt lake city. besucherzentrum monument valley, tel. 435-727-5870; www.navajonationparks.org.
kosten: eintritt 5 $ pro person.
gouldings lodge: 6 meilen vom parkeingang entfernt. tel. 800-874-0902 oder 435-727-3231; www.gouldings.com.
kosten: doppelzimmer ab 68 $ (nebensaison), ab 160 $ (hochsaison). navajo-geführte touren variieren von 21^2 stunden bis zu einem ganzen tag und beginnen bei 32 $.
beste zeiten: sonnenuntergang oder vollmond anstreben; frühling und herbst, wenn das wetter kühl ist (aufgrund der höhenlage) und die menschenmassen geringer sind.