der mit 20.320 fuß höchste gipfel nordamerikas, der mount mckinley und sein majestätisches spiegelbild im treffend benannten wonder lake, sind die hauptattraktionen des denali-nationalparks in alaska, aber sie sind nicht die einzigen attraktionen. besucher kehren aus dem 6 millionen hektar großen wildreservat (größer als der bundesstaat massachusetts) mit aufregenden geschichten von der sichtung von grizzlys, wölfen, karibus, elchen, dall-schafen und steinadlern zurück, die durch den himmel kreuzen. und dann sind da noch die aussichten, weite ausblicke auf subarktische tundra und taiga, gletscher und tief eingeschnittene täler und eine ganze reihe massiver berggipfel, die fast – fast – mit mckinley konkurrieren, das nach dem fünfundzwanzigsten us-präsidenten benannt wurde, es aber ist unter den alaskanern immer mit dem namen der athabascan-indianer bezeichnet: denali, „der hohe“.
mount mckinley/denali ist oft in wolken gehüllt, aber die beste aussicht auf eine klare und nahe sicht haben sie von einem hügel im herzen des parks, wo sie das rustikale camp denali finden, das von zwei weiblichen fährpiloten gegründet wurde (und einer ihrer ehemänner) im jahr 1951, als sie land besiedelten, das noch nicht als nationalpark ausgewiesen war. wenn sie in den siebzehn blockhütten des camps übernachten, sind sie einer von vierzig glücklichen campern, die nicht nur das wunderbare und sachkundige personal und die hervorragende küche genießen, sondern auch die möglichkeit haben, den park auf von naturforschern geführten wanderungen oder währenddessen zu erleben abendliche bildungsprogramme und erkunden sie in entspanntem tempo die möglichkeiten zur tierbeobachtung. (andernfalls sind touren und zeltcamping weitgehend eingeschränkt, um die empfindliche ökologie des parks zu schützen; es gibt nur eine 90-meilen-straße, von der nur die ersten 15 meilen asphaltiert sind, und sie ist für privatfahrzeuge gesperrt.) der sommer bringt den langen norden tage, mit sechzehn bis zwanzig stunden licht, um die landschaft zu genießen.
was: standort, hotel.
denali nationalpark: 237 meilen nördlich von anchorage. tel 907-683-2294; www.nps.gov/dena.
kosten: $5. wann: parkstraße wegen schnee von oktober bis ende mai gesperrt; von mai bis september ist der zugang mit dem offiziellen bus möglich, 17 bis 33 us-dollar, je nach ziel innerhalb des parks.
camp denali: innerhalb des parks, 89 meilen vom eingang entfernt. tel. 907-683-2290, fax 907-683-1568; info@campdenali.com; www.campdenali. com. kosten: 400 $ pro person, doppelbelegung, all-inclusive, mit hin- und rücktransfer zum/vom gate.
wann: anfang juni bis anfang september geöffnet.
beste zeiten: juni für wildblumen und vogelbeobachtung; 21. juni zur sommersonnenwende, wenn das fast 24-stunden-sonnenlicht ein einzigartiges tierbeobachtungserlebnis bietet; aug-sept für herbstlaub.