Sydney ist Australiens größte, älteste, lebhafteste und auffälligste Stadt, und ihr Opernhaus – das ursprünglich wegen seines auffallend modernen Designs (das einer Ansammlung wogender weißer „Segel“ ähnelt) verachtet wurde – ist zu einem ebenso Wahrzeichen der Stadt geworden wie der Eiffelturm von Paris. Ausgewählt aus mehr als 200 Entwürfen, die 1957 von den prominentesten Architekten der Welt eingereicht wurden, war das Projekt sofort umstritten. Die Fertigstellung des Gebäudes dauerte fünfzehn Jahre, und während dieser Zeit zog sich der desillusionierte dänische Schöpfer, Jörn Utzon, aus dem Projekt zurück, um es nie fertig zu sehen. Heute ist das perfekt am geschäftigen und malerischen Hafen von Sydney gelegene Opernhaus das kulturelle Herz der Stadt. Zahlreiche Opern-, Sinfonie-, Ballett- und Theaterproduktionen finden im Opernhaus und im Konzerthaus statt (beide rühmen sich ihrer perfekten Akustik). Wenn Sie das Erlebnis ohne Musik wünschen, bietet das Bennelong Restaurant des Opernhauses, das sich in einem seiner dramatischsten Räume befindet, ein elegantes, schlichtes Menü inmitten einer herrlichen Aussicht auf den Hafen.
Für einen Blick von außen gibt es nichts Besseres als das elegante Four Seasons Hotel, von dessen oberen Stockwerken Sie das Opernhaus zu Ihrer Rechten, die Harbour Bridge zu Ihrer Linken und die glitzernde Weite des Hafens sehen können die Aussicht rundherum. Die Marmorlobby ist auch kein schlechter Ort für andere Aussichten: Fast jeder Promi, der Sydney besucht, kommt irgendwann vorbei. Die begehrte Lage des Hotels am Wasser – in der Nähe des Geburtsortes Australiens – ist der Kern der beliebtesten Touristenattraktionen: Circular Quay ist der Ort, von dem aus Hunderte von Schiffen im Zickzack über den Hafen von Sydney fahren, und die 70 Hektar große grüne Oase der Royal Botanic Gardens bietet einige der schönsten Spaziergänge der Stadt. Wenn Sie Opernkarten wünschen, findet der Concierge des Four Seasons fast garantiert einen Platz für Sie.
Sydneys historisches Hafenviertel The Rocks liegt ganz in der Nähe, eingebettet neben der Harbour Bridge. Einst ein Treffpunkt rauflustiger Matrosen und Ex-Sträflinge, wurde es jetzt gentrifiziert und respektabel gemacht, mit Restaurants, Einkaufsmöglichkeiten, Galerien und Ausstellungsräumen. Nur das Lord Nelson, das älteste durchgehend betriebene Pub der Stadt, erinnert an die Anfänge der Gegend.
WAS: Standort, Hotel, Restaurant.
OPERNHAUS VON SYDNEY: Bennelong Point. Abendkasse, Tel. 61/2-9250-7777, Fax 61/2-9251-3943; bookings@sydneyoperahouse.com; www.soh. nsw.gov.au.
KOSTEN: Tickets ab 30 $. Wann: Aufführungen ganzjährig; Die Opernsaison dauert normalerweise von Januar, Februar und Juni bis Oktober.
RESTAURANT BENNELONG: Tel. 61/2-250-7578.
KOSTEN: Abendessen 50 $.
DAS FOUR SEASONS HOTEL SYDNEY: 199 George St.; Tel. 61/2-9238-0000, Fax 61/2-9251-2851; in den USA, Tel. 800-332-3442; in Kanada, Tel. 800-268-6282; world.reservations@fourseasons.com; www.fourseasons.com.
KOSTEN: Zimmer mit Blick auf das Opernhaus und den Hafen in der 23. Etage ab 275 $, Standardzimmer mit Blick auf die Stadt 222 $. The Rocks: liegt zwischen dem Hafen, der Kent St. im Westen und der Grosvenor St. im Süden; www.rocksvillage.com.