südlich von dublin beherbergen die grafschaften kildare und kilkenny viele der 300 gestüte irlands und bieten eine poetische landschaft mit endlosen grünen weiden. denken sie an county kildare und an vollblüter, insbesondere an das irish stud farm und die international berühmte curragh race track (heimat des irischen derbys in der letzten juniwoche und oft als churchill downs of ireland bezeichnet). einige der berühmtesten pferde des landes wurden auf dem makellosen gelände des staatlichen irischen gestüts geboren und aufgezogen, dem standard für alle anderen gestüte des landes, wenn nicht der welt. nur in irland finden sie eine solche leidenschaft für pferde, eine verbindung, die auf alte keltische mythen zurückgeführt werden kann. auf den fast 1.000 hektar der farm befinden sich die wunderbar überraschenden japanischen gärten, die 1910 angelegt wurden. sie sind irlands schönste und wohl auch die schönsten in europa und folgen der reise der seele von der vergessenheit bis zur ewigkeit. das gleiche wohlgefühl findet man im kildare hotel and country club, dem „k club“. ein herrenhaus aus dem 19. jahrhundert ist das zentrum dieses 330 hektar großen luxus-sportresorts, das genauso prächtig aussieht wie das irish stud farm, mit kilometerlangen brautwegen für seinen eigenen stall voller schönheiten. aber golf ist hier das zauberwort, denn der 18-loch-platz des k club ist der einzige von arnold palmer entworfene golfplatz in irland und wird regelmäßig als einer der zwanzig besten plätze des landes bewertet. der club ist nah genug an dublin, um tagesausflügler anzulocken, aber warum nicht ein paar tage in gottes land entspannen und die privaten beats des clubs, die reich an lachs und forelle sind, aufnehmen?
ein weiteres luxuriöses reit- und golfrefugium ist mount juliet; einst das größte privatanwesen des landes, wurde das stattliche herrenhaus aus stein mit efeuwänden vor mehr als 200 jahren vom earl of carrick erbaut. seine 1.500 hektar umfassen unberührte wälder, weiden, formelle gärten und – das wahrzeichen, für das es gefeiert wird – einen gepflegten 18-loch-championship-golfplatz, der von jack nicklaus entworfen wurde. der par-72-golfplatz von weltklasse, auch „augusta europas“ genannt, war dreimal austragungsort der irish open. im inneren blicken gemütliche, hübsch eingerichtete schlafzimmer mit kaminen und großen fenstern auf das hügelige gelände, das zum ballyinch stud farm des hotels führt, wo vollblüter müßig auf üppigen wiesen grasen. reitställe bieten reittiere für streifzüge auf endlosen pfaden, private beats am fluss nore ermöglichen 4 meilen forellen- und lachsfischen, und spa-einrichtungen für massageliebhaber bedeuten, dass gäste sich in diesem erstklassigen sportanwesen mit allem oder nichts verwöhnen lassen können.
was: standort, hotel, erlebnis
. irish stud farm: in tully, 48 km westlich von dublin. kosten: eintritt. wann: täglich geöffnet, mitte februar bis mitte november. das irische derby findet in curragh statt. die rennsaison ist von märz bis okt.
kildare hotel and country club: 32 km westlich von dublin in straffon. tel. 353/1-601-7200, fax 353/1-601-7299; www. kclub.ie. kosten: doppelzimmer ab 295 $ (nebensaison), ab 445 $ (hochsaison).
mount juliet: 75 meilen/121 km südöstlich von dublin, 12 meilen/19 km südlich von kilkenny in thomastown. tel. 353/56-73000, fax 353/56-73019; info@mountjuliet.ie; www.mountjuliet.ie. kosten: doppelzimmer ab 248 $ (nebensaison), ab 388 $ (hochsaison). abendessen 45 $.
beste zeiten: mai-okt.