der rocky-mountain-nationalpark verfügt über 191 schroffe gipfel auf seinen 415 quadratmeilen – 113 davon höher als 10.000 fuß und 78 über 12.000 fuß. der urvater von allen, longs peak (14.255 fuß), inspirierte höchstwahrscheinlich die bekannten texte, die die majestät der lila berge amerikas feiern. die aussicht auf diese gipfel ist unübertroffen auf der trail ridge road, die als die höchste durchgehende autobahn in den vereinigten staaten bezeichnet wird und an ihrem scheitelpunkt auf über 12.000 fuß ansteigt. erbaut im jahr 1932 entlang eines alten indianerpfades über die kontinentale wasserscheide, ist dies ein außergewöhnlicher roadtrip, der unübertroffene, manchmal schwindelerregende ausblicke bietet.
mehr als 350 meilen sanfter naturpfade geben besuchern die möglichkeit, die immer belebte trail ridge road zu verlassen und in die einsamkeit des herrlichen hinterlandes des parks mit seinen kühlen, dichten wäldern, rauschenden bächen, von gletschern ausgehöhlten seen und alpinen wiesen zu gelangen. der gesamte park ist ein zufluchtsort für wildtiere, wobei sich einige kreaturen als schwer fassbar erweisen (wie der rotluchs und der berglöwe), während andere eher alltäglich sind – wie elche, maultierhirsche und das dickhorn- (oder rocky-mountain-)schaf, das es gibt zum wahrzeichen des parks werden.
es gibt keine unterkünfte innerhalb des parks, aber 3 meilen vom östlichen eingang entfernt befindet sich estes park und das bekannte stanley hotel, inspiration für stephen kings gruseligen thriller the shining, von dem ein großteil vom urlaubsautor in zimmer 217 geschrieben wurde. dieses neoklassizistische georgianische mitglied des national register of historic places wurde 1909 von f. 0. stanley erbaut, der das stanley steamer-auto miterfand. es dreht sich alles um seine wunderschöne lage, sein reiches historisches ambiente und seine atemberaubende aussicht auf den lake estes und die kontinentale wasserscheide .
was: standort, hotel.
rocky mountain national park: estes park (der östliche eingang zum park) liegt 80 meilen nordwestlich von denver; der westliche eingang zum park erfolgt durch den grand lake. beide haben parkinformationen und besucherdienste. der 45 meilen lange trail ridge verbindet diese beiden einstiegspunkte. parkinfo, tel. 970€586-1206; www.nps.gov/romo.
kosten: eintritt 15 $ pro auto.
wann: park ganzjährig geöffnet; trail ridge road geöffnet memorial day bis mitte 0ct. leichter hochsommerschneefall ist keine seltenheit.
stanley hotel: 333 wonderview,
estes park. tel 800-976-1377 oder 970-586-3371, fax 970-586-3673; www.stanleyhotel.com. kosten: doppelzimmer ab 149 $ (nebensaison), ab 179 $ (hochsaison).
beste zeiten: mai-september (das ist auch die geschäftigste jahreszeit im park). das stanley hotel veranstaltet am 4. juli eine altmodische feier.