dieser berühmte weiße elefant, der mit raschelnden palmen und frangipani-bäumen landschaftlich gestaltet ist, seine öffentlichen räume sind mit asiatischen stilstücken und orientteppichen übersät, „steht für alle fabeln des exotischen ostens“ – so schrieb somerset maugham. nach einer umfassenden restaurierung, bei der seine 100-jährige seele und geschichte erhalten blieben, ist das raffles hotel, eines der großen kolonialen wahrzeichen asiens, wieder der theatermagnet für gut betuchte reisende und neugierige. es ist sowohl eine touristenattraktion als auch ein luxushotel. in seinen geräumigen suiten erinnern teakholzdielen, 14-fuß-decken und deckenventilatoren an die erste blütezeit von raffles, als singapur als „kreuzung des ostens“ bekannt war.
wie in den meisten asiatischen städten sind einige der besten restaurants singapurs in den hotels zu finden, und unter den vielen im raffles ragt das empress room heraus, das einige der besten chinesischen gerichte und dim sum in einer stadt serviert, die eine ist paradies für feinschmecker. was die bars betrifft, mochte maugham seinen million-dollar-cocktail in der writers bar des hotels (wasserstelle für leute wie joseph conrad und rudyard kipling), obwohl der durchschnittliche besucher heute in die long bar geht, wo der singapore sling 1915 erfunden wurde; an guten tagen werden hier mehr als 2.000 gebraut.
was: hotel, restaurant.
wo: 1 beach rd.
wie: tel. 65/6337-1886, fax 65/6339¬7650; in den usa, tel. 800-637-9477 oder 973-838-0899, fax 973-838-1129; raffles@raffles.com; www.raffles.com.
kosten: verdoppelt sich ab 340 $.
beste zeiten: märz-okt.