die hügeltempel von wat phou wurden zwischen dem 6. und 14. jahrhundert in etappen erbaut und sind somit 200 jahre älter als kambodschas angkor wat. sie enthalten einige der besten khmer-kunstwerke in südostasien. obwohl jahrhunderte der verlassenheit wenig von den ursprünglichen tempeln intakt ließen (sie wurden erst 1866 wiederentdeckt), sind ausmaß und alter des komplexes atemberaubend, ebenso wie der aufstieg über die massive treppe zu den ruinen eines 9. jahrhunderts dem hinduistischen gott shiva geweihter tempel. von dieser fantastischen kulisse vor dem majestätischen berg linga parvata können sie die spektakuläre landschaft sehen – an klaren tagen bis nach vietnam und kambodscha. unterhalb schlängelt sich die weite des mekong mit seinen schmalen fischerbooten durch fruchtbares tiefland, das von kleinen dörfern übersät ist.
weiter stromabwärts und oft teil derselben organisierten tour ist der oum moung, ein weniger aufwendiger khmer-tempel, der wahrscheinlich als station für pilger auf ihrem weg zum wat phou diente. oum moung ist kaum mehr als eine romantische ruine mit weniger umfangreichen und brillanten schnitzereien als die im wat phou. am interessantesten ist oum moung für den dschungelspaziergang, der sie dorthin führt, beginnend an einer siedlung am flussufer, wo sich das leben seit dem 13. oder 14. jahrhundert nicht verändert zu haben scheint jahrhundert, als der tempel vermutlich gebaut wurde.
was: website.
wo: reisen sie mit dem boot von pakse den mekong hinunter.
wie: in den usa wenden sie sich an geographic expeditions, tel. 800-777-8183 oder 415-922-0448, fax 415-346-5535; info@geoex.com; www.geoex.com.
kosten: 9-tägige all-inclusive-tour durch laos (mindestens 2 personen) ca. 2.335 usd, inklusive inlandsflug.
beste zeiten: nov-feb.