das bestimmende physische merkmal kanadas ist sein nördliches klima, warum also nicht darauf eingehen? genau das tut kanadas hauptstadt jedes jahr im februar während des winterlude, ottawas lobgesang auf schnee und eis, das 1979 begann. eineinhalb millionen besucher kommen jedes jahr zu den feierlichkeiten, zu denen eiskunstlaufvorführungen, schneeschuhrennen und ein sieg gehören ter triathlon (skifahren, skaten und laufen), schneegolf, feuerwerk, ein heißer eintopf und hundeschlittenrennen, neben vielen anderen veranstaltungen. im jacques-cartier park von gatineau (nördlich von ottawa, auf der anderen seite des flusses) ist das snowflake kingdom der weltgrößte schneespielplatz, während der confederation park von ottawa schauplatz des crystal garden international ice-carving competition ist, mit profis in der ersten woche und ama¬ teurs die nächste. der canada snow sculpture competition im major’s hill park zeigt riesige werke, die von professionellen schneebildhauern aus jeder provinz und jedem territorium angefertigt wurden.
es ist keine überraschung, dass das land mit den weltbesten eishockeyspielern auch die längste eisbahn der welt vorweisen kann, den rideau canal, der im 19. jahrhundert als militärroute zwischen montreal und westen gebaut wurde. im winter werden 5 meilen seiner länge zum skaten präpariert und dienen als hauptstrecke von winterlude, dem austragungsort der meisten rennen. während des restlichen winters ist es an werktagen am geschäftigsten, mit managern, die mit ihren aktenkoffern zur arbeit skaten, schulkindern, die mit brotdosen herumflitzen, olympischen möchtegern-möchtegerns, die sich in form bringen, und bürokraten, die auf dem weg zum nahe gelegenen parlamentsgebäude vorbeigleiten ¬ing. an den wochenenden ist das tempo gemächlicher, mit skatern, die häufig anhalten, um heiße schokolade und beavertails (frittierte teigbällchen mit zimtzucker) oder ahornsirup auf geschabtem eis zu genießen.
wenn sie nach einer unterkunft suchen, ist das imposante château laurier nach wie vor das beste hotel in der hauptstadt des landes, wenn nicht in ganz ostkanada. das 1912 an der stelle, wo der rideau canal auf den ottawa river trifft, erbaute laurier bietet eine historische, schlossähnliche umgebung, schöne möbel, altmodischen service und eines der europäischsten hotelerlebnisse auf dieser seite des atlantiks.
was: veranstaltung, hotel.
wlnterlude: findet in der ganzen stadt statt. informationen, 800-465-1867 oder 613-239-5000; www.canadascapital. gc.ca/winterlude. kosten: die meisten veranstaltungen und aktivitäten sind kostenlos, aber einige sportveranstaltungen und shows kosten eintritt.
wann: 3 wochen im februar
fairmont château laurier: 1 rideau st. tel 613-241-1414; www.fairmont.com/laurier.
kosten: verdoppelt sich ab 153 $.